DONATELLO. Erfinder der Renaissance. Gemäldegalerie Berlin

Donatello. Erfinder der Renaissance, Ausstellungsansicht, Gemäldegalerie 2022, © Staatliche Museen zu Berlin / David von Becker

Das italienische Universalgenie Leon Battista Alberti (1404 – 1472) schrieb 1435 im Prolog seines Traktates „Über die Malerei“: 

Donato di Nicolo di Betto Bardi (1386 – 1466), genannt Donatello gehörte bereits zu Lebzeiten zu den ganz Großen der italienischen Kunst des Quattrocento. Die aktuelle Ausstellung in der Gemäldegalerie des Berliner Kulturforums formuliert es sogar so „Donatello. Erfinder der Renaissance“. Ehrfürchtig stehen wir vor den Werken dieses Genies und es gleicht einer Sensation, wenn die Staatlichen Museen zu Berlin mit der Fondazione Palazzo Strozzi, Florenz, den Musei del Bargello, Florenz und dem Victoria & Albert Museum, London Donatello erstmalig in Deutschland eine eigene Ausstellung mit einer großen Auswahl seiner Werke widmen. 

So ganz hatten es die Italiener nie vergessen, dass ihr Land und ihre Hauptstadt vor vielen Jahren das kulturelle und gesellschaftliche Zentrum der Welt gewesen waren – die Zeit der Antike. Schon im 14. Jahrhunderte bahnten sich neue Entwicklungen an, neue Handelswege entstanden, selbstbewusste Bürger entwickelten ihre Städte, Fürsten und Adel verließen ihre Burgen und repräsentierten sich in den Ballungen. In vielen europäischen Zentren waren Universitäten gegründet worden, deren Forschungen ungeahnte Erkenntnisse erbrachten, die in allen Bereichen neue Möglichkeiten erschlossen. Gutenberg erfand den Buchdruck, große Schiffe erlaubten die Überquerung der Weltmeere, das geozentrische Weltbild der Kirche musste dem heliozentrischen weichen. Der Zusammenbruch des ehemaligen oströmischen Reiches von Byzanz, durch die Eroberung Konstantinopels, ließ viele Gelehrte nach Italien flüchten, die in ihrem Gepäck antikes Wissen, Ideen und Vorstellungen hatten. All das führte zwangsweise zu einer Erweiterung des Horizontes, die Gedankenwelt der Menschen konzentrierte sich auf das Irdische, ihre eigene Existenz rückte in den Mittelpunkt des Interesses

Eine eher kleine, gebildete Elite, bestehend aus Wissenschaftlern, Handwerkern, Künstlern, auch maßgeblichen Vertretern des Adels formten eine Weltanschauung, die sich mit dem Wesen und dem Sinn der menschlichen Existenz beschäftigte – dem Humanismus. Gefühlsmäßig erahnten schon früh Architekten und bildende Künstler (Giotto di Bondone!), zunehmend in Zünften organisiert, den heraufziehenden Wandel, sie waren es auch, die zum Motor und sichtbaren Ausdruck dieser kulturellen Bewegung wurden. Über 200 Jahre dominierte ein selbstbewusster, interessierter und an der Antike orientierter Mensch alle Gesellschaftsbereiche. Unangefochtenes Zentrum der „Rinascita-Wiedergeburt“ war Florenz, wo sich neben Venedig und auch Rom die genialsten Köpfe der Literatur (Dante), der Kunstmaler (Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffael u.a.), Bildhauer (Donatello u.a.) und Architekten (Brunelleschi u.a.) trafen und wirkten. 

Bahnbrechend waren die Studien von Filippo Brunelleschi (1377 – 1446) zur Zentralperspektive, die es den Künstlern der Renaissance (Masaccio) erstmalig in der Geschichte erlaubten, ihre Bilder und Reliefs räumlich darzustellen. Verkürzungen der Extremitäten, Fluchten in die Perspektive, Distanz von Personen waren ab sofort möglich.

Donatello zählte neben Michelangelo (1475 – 1564) zu den bedeutendsten und vor allem einflussreichsten Bildhauern in dieser ereignisreichen, sich ständig neu erfindenden Zeit der Renaisance. Um 1386 in Florenz geboren, begann er die Ausbildung in der Werkstatt Lorenzo Ghibertis (1378 – 1455)  während der Arbeiten an den Bronzetüren des Babtisteriums und wirkte außerdem in der Florentiner Dombauhütte. Schon in diesen jungen Jahren lernte er die verschiedensten Kunsttechniken beherrschen, Goldschmiedearbeiten wechselten mit ersten Skulpturen aus Marmor. Kreative Veränderungen, immer auf der Suche nach Neuem begleiteten ihn ein Leben lang, …

Donatello sah in der antiken Kunst sein wahres Vorbild, seine Reise nach Rom gemeinsam mit Filippo Brunelleschi wahrscheinlich schon in jungen Jahren hatte ihn für diese Kunst begeistert und fasziniert. Selbstbewußt griff er Elemente dieser antiken Kunst auf, um sie mit seinem immensen Können, seinem realistischem Blick voraussehend zu übertreffen. Beispielsweise erzählen die Figuren und Personen in seinen Reliefdarstellungen an den Bronzekanzeln in der Kirche zum Hl. Lorenz in Florenz oder der Sängerkanzel im Florentiner Dom ihre Geschichten in einer vorher nie dagewesene Vitalität und Lebensnähe.
Donatellos Werk zeigt auch mittelalterliche Stileinflüsse, häufiger aber sieht man Tendenzen, vor allem in seinem Spätwerk, die in die Zukunft weisen.

Treffend formuliert daher der Kurator dieser grandiosen Ausstellung Neville Rowle zur Frage „Was ist die italienische Renaissance? 

„Anstatt nach einer allgemeingültigen Definition der italienischen Renaissance zu suchen, scheint es aufschlussreicher, den biografischen und künstlerischen Weg eines der Protagonisten der Erneuerung der Künste in Italien zu beleuchten, den von Donato di Niccolò di Betto Bardi, genannt Donatello.“

… und wie war Donatello als Mensch? Darüber wissen wir nur wenig, vielleicht hilft diese Anekdote: :