Johann Gottfried Schadow. Berührende Formen.

Bis in die Anfänge des nächsten Jahres reichen sich zwei große Protagonisten der Bildhauerkunst in Berlin die Hand.  Beide Künstler waren in ihren Werken eng von den Vorbildern der griechisch-römischen Antike beeinflusst, erweiterten jedoch diese Ideen mit ihren eigenen Vorstellungen. Zieren unvergängliche Skulpturen, Reliefs oder Spiritellos  von Donatello (1386 – 1466) die Gemäldegalerie im Kulturforum Berlins, gesellt sich jetzt der knapp 400 Jahre später geborene Gottfried Schadow (1764 – 1850) in der Alten Nationalgalerie dazu. Beide Künstler charakterisierten mit ihren Werken, kunsttheoretischen Arbeiten, der Größe ihrer Werkstätten und ihrer Außenwirkung schon zu Lebzeiten die vorherrschende Stilrichtung in der bildenden Kunst wie kaum ein anderer, Donatello die Renaissance, Schadow den Klassizismus.

Im Salon der Madame Hertz lernte er seine spätere Frau, die Wienerin Mariane Devidels (1758 – 1815) kennen. Sie stammte aus einem begüterten Hause, so dass Schadow`s schon lange gehegter Wunsch, Italien, Rom zu besuchen 1785 Wirklichkeit werden konnte. Über Dresden, hier weilten sie bei Anton Graff, Wien, Venedig und Florenz erreichte das Paar Rom. Noch zeichnete und radierte er vornehmlich die vielen Eindrücke, die ihm diese Stadt bot. Besonders die antike Skulpturensammlung der Vatikanischen Museen und die Villa Albani, wo einst Winckelmann gelebt hatte, hatten es ihm angetan. Und er begann vor Ort zu modellieren und beschloß, ein Bildhauer zu werden. Entgegen aller Ratschläge seiner Künstlerfreunde bewarb er sich mit einer Arbeit an der Accademia di San Luca. Hinter dem zu dieser Zeit schon berühmten Antonio Canova (1757 – 1822) belegte er den 2. Platz. Das war ein Triumph, der nach Rückkehr in die Heimat 1787 zählte!

Ab 1788, schon mit 24 Jahren, bekleidete er das Amt des „Direktors aller Skulpturen“ am Oberhofbauamt und er war Leiter der preußischen Hofbildhauerwerkstatt – das klassizistische Erscheinungsbild Berlins lag in seinen Händen.

Viele Aufträge kamen, die Reliefs im Säulensaal des Berliner Schlosses, der Entwurf für die Quadriga auf dem Brandenburger Tor, die Skulpturen von Mars und Minerva in den Torhäusern des Tores, Reiterdenkmale u.a. für den Reitergeneral von Zieten, Büsten, Grabsteine, Zeichnungen und Radierungen, … und immer wieder Entwürfe für ein Reiterbild für Friedrich II., leider umsonst!
Ab 1797 herrschte Friedrich Wilhelm III. (1770 – 1840) in dessen Gunst Gottfried Schadow leider nicht stand. Beide wußten voneinander, dass sie Hofhaltung, Adelsprivilegien, aufkommende bürgerliche Ideen sehr konträr bewerteten.  

Andere beurteilten es anders als der König.

Begeistert berichtete der Kunsttheoretiker Conrad Fiedler (1841 – 1895) dem Bildhauer Adolf von Hildebrand 1847 – 1921):

»Das Beste, was ich in der Berliner Ausstellung gesehen habe, waren die Sachen vom alten Schadow. Darunter eine lebensgroße Marmorportraitgruppe, die Königin Luise und ihre Schwester als Kinder, wirklich famos!« 

Parallel zu den Büsten fertigte Schadow bereits eine Doppelstatue in Gips in Lebensgrösse an. Gipsabgüsse der beiden Tonbüsten wurden eingearbeitet. Die Bewunderung und der Zuspruch anläßlich einer Kunstakademieausstellung waren groß. Die Erlaubnis, die Portraitgruppe in Marmor auszuführen, erfolgte. 

Es ging Gottfried Schadow weniger darum, der Nachwelt die Schönheit zweier Prinzessinnen zu erhalten, sondern viel mehr darum schwesterliche Zuneigung und Liebe zu verewigen. Alle Eindrücke, die die miteinander verschränkten Frauenkörper in ihren Gebärden vermitteln, Ungezwungenheit, Zartheit, Innigkeit und Haltung, unterstützen bei aller äußeren Ruhe die fühlbare innere Bewegung. Diese nach außen dargestellte Seelenverwandschaft und Freundschaft veranschaulicht eine im 19.Jahrhundert auch in Deutschland vorherrschende Epoche der Empfindsamkeit, die den Mensch mit seinen echten Gefühlen in den Mittelpunkt stellt. 

Der neue König Friedrich Wilhelm III. achtete die Skulptur nicht, im Gegenteil, er mißbilligte die naturgetreue Darstellung seiner Frau zutiefst. Schadow schreibt:

Nach 1800 blieb Gottfried Schadow in all seinen Ämtern bestätigt, größere Aufgaben wurden allerdings rarer. Ein Blücherdenkmal für Rostock (1815) und ein Lutherdenkmal für Wittenberg zum 300. Jahrestag der Reformation 1817 ragen neben vielen kleineren Arbeiten und theoretischen Texten zur Proportion des menschlichen Körpers heraus. Bei größeren Aufträgen übersah man ihn jetzt gern.

Er äusserte darüber öffentlich seine Enttäuschung, verbittert war er aber nicht. Überzeugt von seinen Leistungen, seinem Können, seiner umfangreichen Schülerschaft behielt er sich eine oft kundtgetane allseits bekannte und gefürchtete Meinung vor.